Les quatre principales caractéristiques que les métallurgistes gardent à l'esprit lors du soudage des aciers inoxydables sont une température de fusion plus basse, un coefficient de conductivité thermique plus faible, un coefficient de dilatation thermique plus élevé et une résistance électrique plus élevée par rapport à la plupart des aciers au carbone. Les experts en soudage d'acier inoxydable utilisent souvent un dissipateur thermique en aluminium ou en laiton, serrant la pièce derrière le joint de soudure pour absorber la chaleur et éviter les brûlures.
En général, les soudeurs en acier inoxydable utilisent le moins de chaleur possible, en particulier lorsqu'ils travaillent avec des matériaux fins. Lorsqu'ils effectuent un soudage à l'arc sous protection métallique, les soudeurs en acier inoxydable choisissent généralement entre deux types de revêtements d'électrode de base : un revêtement de type titane et un revêtement de type chaux. Les revêtements de type chaux ont une polarité inversée, tandis que les revêtements de type titane conviennent à une utilisation avec un courant continu positif ou un courant alternatif. En général, le revêtement de type titane est plus attrayant pour les soudeurs.
Les soudeurs d'acier inoxydable utilisent généralement le soudage à l'arc au tungstène pour les sections minces d'acier inoxydable. L'argon fournit une protection gazeuse, bien que les applications automatiques puissent utiliser un mélange d'argon et d'hélium.
Le soudage à l'arc sous gaz métal est plus rapide que la plupart des autres types de techniques de soudage. C'est pourquoi les soudeurs l'utilisent généralement pour les matériaux plus épais.
