En 1981, un fabricant suédois nommé Hornell a présenté le filtre auto-obscurcissant Speedglas, un obturateur électronique LCD qui s'assombrit automatiquement lorsque les capteurs détectent l'arc de soudage brillant.
Grâce à ces masques électroniques à obscurcissement automatique, le soudeur n'a plus besoin de se préparer à souder puis de hocher la tête pour abaisser le masque sur son visage. L'avantage d'un filtre à obscurcissement automatique (ADF) par rapport à un filtre passif traditionnel est que le soudeur n'a pas besoin d'ajuster manuellement la position du masque de soudage, ce qui permet non seulement de gagner du temps, mais aussi de réduire le risque d'exposition à la lumière extrêmement vive et nocive générée par le processus de soudage.
En janvier 2004, 3M a acquis tous les actifs de Hornell, y compris la marque et les brevets des casques auto-obscurcissants Speedglas. Les casques Speedglas sont désormais vendus par 3M.
