Le soudage par points par résistance (RSW) est un procédé dans lequel les surfaces métalliques en contact sont jointes par la chaleur obtenue par résistance au courant électrique.
Les pièces à usiner sont maintenues ensemble sous la pression exercée par des électrodes. En général, les tôles ont une épaisseur comprise entre 0,5 et 3 mm (0,20 à 0,118 po). Le procédé utilise deux électrodes en alliage de cuivre profilées pour concentrer le courant de soudage dans un petit « point » et pour serrer simultanément les tôles ensemble. Le fait de forcer un courant important à travers le point fera fondre le métal et formera la soudure. L'avantage du soudage par points est qu'une grande quantité d'énergie peut être délivrée au point en très peu de temps (environ 10 à 100 millisecondes), ce qui permet de souder sans chauffer excessivement le reste de la tôle.
La quantité de chaleur (énergie) délivrée au point est déterminée par la résistance entre les électrodes et par l'intensité et la durée du courant. La quantité d'énergie est choisie en fonction des propriétés du matériau de la tôle, de son épaisseur et du type d'électrodes. L'application d'une énergie trop faible ne fera pas fondre le métal ou produira une soudure de mauvaise qualité. L'application d'une énergie trop élevée fera fondre trop de métal, éjectera le matériau fondu et formera un trou plutôt qu'une soudure. Une autre caractéristique du soudage par points est que l'énergie délivrée au point peut être contrôlée pour produire des soudures fiables.
