Le soudage par induction est une forme de soudage qui utilise l'induction électromagnétique pour chauffer la pièce. L'appareil de soudage contient une bobine d'induction alimentée par un courant électrique à radiofréquence. Cela génère un champ électromagnétique à haute fréquence qui agit sur une pièce conductrice d'électricité ou aferromagnétique. Dans une pièce conductrice d'électricité, le principal effet de chauffage est le chauffage résistif, qui est dû à des courants induits appelés courants de Foucault. Dans une pièce ferromagnétique, le chauffage est principalement causé par l'hystérésis, car le champ électromagnétique déforme de manière répétée les domaines magnétiques du matériau ferromagnétique. En pratique, la plupart des matériaux subissent une combinaison de ces deux effets.
Les matériaux non magnétiques et les isolants électriques tels que les plastiques peuvent être soudés par induction en les implantant avec des composés métalliques ou ferromagnétiques, appelés suscepteurs, qui absorbent l'énergie électromagnétique de la bobine d'induction, deviennent chauds et perdent leur chaleur au matériau environnant par conduction thermique. Le plastique peut également être soudé par induction en incorporant dans le plastique des fibres conductrices d'électricité telles que des métaux ou des fibres de carbone. Les courants de Foucault induits chauffent de manière résistive les fibres incorporées qui perdent leur chaleur au plastique environnant par conduction. Le soudage par induction des plastiques renforcés de fibres de carbone est couramment utilisé dans l'industrie aérospatiale.
Le soudage par induction est utilisé pour les longues séries de production et est un procédé hautement automatisé, généralement utilisé pour souder les joints de tuyaux. Il peut s'agir d'un procédé très rapide, car une grande quantité de puissance peut être transférée à une zone localisée, de sorte que les surfaces en contact fondent très rapidement et peuvent être pressées ensemble pour former une soudure continue.
La profondeur à laquelle les courants, et donc la chaleur, pénètrent à partir de la surface est inversement proportionnelle à la racine carrée de la fréquence. La température des métaux soudés et leur composition affecteront également la profondeur de pénétration. Ce procédé est très similaire au soudage par résistance, sauf que dans le cas du soudage par résistance, le courant est délivré à l'aide de contacts sur la pièce à souder au lieu d'utiliser l'induction.
