Les techniques d'alimentation sans fil se répartissent principalement en deux catégories, non radiatives et radiatives. Dans les techniques en champ proche ou non radiatives, l'énergie est transférée par des champs magnétiques utilisant un couplage inductif entre des bobines de fil, ou par des champs électriques utilisant un couplage capacitif entre des électrodes métalliques. Le couplage inductif est la technologie sans fil la plus largement utilisée ; ses applications comprennent les chargeurs de brosses à dents électriques, les étiquettes RFID, les cartes à puce et les chargeurs pour dispositifs médicaux implantables comme les stimulateurs cardiaques artificiels, ainsi que l'alimentation ou la charge par induction de véhicules électriques comme les trains ou les bus. L'objectif actuel est de développer des systèmes sans fil pour charger des appareils informatiques mobiles et portables tels que les téléphones portables, les lecteurs de musique numérique et les ordinateurs portables sans être attachés à une prise murale. Les techniques en champ lointain ou radiatives, également appelées transmission de puissance, l'énergie est transférée par des faisceaux de rayonnement électromagnétique, comme les micro-ondes ou les faisceaux laser. Ces techniques peuvent transporter de l'énergie sur de plus longues distances mais doivent être dirigées vers le récepteur. Les applications proposées pour ce type sont les satellites à énergie solaire et les drones à propulsion sans fil.
