Le soudage à l'arc submergé (SAW) est un procédé de soudage à l'arc courant. Le premier brevet sur le procédé de soudage à l'arc submergé (SAW) a été déposé en 1935 et concernait un arc électrique sous un lit de flux granulaire. Développé et breveté à l'origine par Jones, Kennedy et Rothermund, le procédé nécessite une électrode solide ou tubulaire consommable alimentée en continu (à noyau métallique).[1] La soudure fondue et la zone d'arc sont protégées de la contamination atmosphérique en étant « immergées » sous une couverture de flux fusible granulaire composé de chaux, de silice, d'oxyde de manganèse, de fluorure de calcium et d'autres composés. Lorsqu'il est fondu, le flux devient conducteur et fournit un chemin de courant entre l'électrode et la pièce. Cette épaisse couche de flux recouvre complètement le métal en fusion, empêchant ainsi les projections et les étincelles ainsi que supprimant le rayonnement ultraviolet intense et les fumées qui font partie du procédé de soudage à l'arc sous protection métallique (SMAW).
Le soudage SAW est généralement utilisé en mode automatique ou mécanisé, mais des pistolets SAW semi-automatiques (portatifs) avec alimentation en flux sous pression ou par gravité sont disponibles. Le procédé est normalement limité aux positions de soudage à plat ou à angle horizontal (bien que des soudures en position de rainure horizontale aient été réalisées avec un dispositif spécial pour supporter le flux). Des taux de dépôt approchant les 45 kg/h (100 lb/h) ont été signalés - ce qui se compare à environ 5 kg/h (10 lb/h) (max) pour le soudage à l'arc avec électrode enrobée. Bien que des courants allant de 300 à 2000 A soient couramment utilisés,[2] des courants allant jusqu'à 5000 A ont également été utilisés (arcs multiples).
Il existe des variantes de ce procédé avec un ou plusieurs fils électrodes (2 à 5). Le placage en bande SAW utilise une électrode en bande plate (par exemple 60 mm de large x 0,5 mm d'épaisseur). Une alimentation CC ou CA peut être utilisée, et les combinaisons CC et CA sont courantes sur les systèmes à électrodes multiples. Les alimentations de soudage à tension constante sont les plus couramment utilisées ; cependant, des systèmes à courant constant en combinaison avec un dévidoir de fil à détection de tension sont disponibles.
