Le meulage utilise un procédé abrasif pour retirer de la matière de la pièce. Une rectifieuse est une machine-outil utilisée pour produire des finitions très fines, réaliser des coupes très légères ou des formes de haute précision en utilisant une meule abrasive comme dispositif de coupe. Cette meule peut être composée de pierres, de diamants ou de matériaux inorganiques de différentes tailles et types.
La meuleuse la plus simple est une meuleuse d'établi ou une meuleuse d'angle portative, pour ébavurer des pièces ou couper du métal avec un disque zip.
Les meuleuses ont augmenté en taille et en complexité au fil des progrès du temps et de la technologie. Depuis l'époque où une meuleuse manuelle d'atelier d'outillage affûtait des fraises pour un atelier de production, jusqu'à la cellule de fabrication à chargement automatique CNC de 30 000 tr/min d'aujourd'hui produisant des turbines à réaction, les processus de rectification varient considérablement.
Les meuleuses doivent être des machines très rigides pour produire la finition requise. Certaines meuleuses sont même utilisées pour produire des échelles en verre pour le positionnement des axes des machines CNC. La règle courante est que les machines utilisées pour produire des échelles doivent être 10 fois plus précises que les machines pour lesquelles les pièces sont produites.
