Alors que la pression sur la chaîne d’approvisionnement continue d’augmenter, entraînant l’interruption de toute la chaîne de transport de conteneurs, de plus en plus d’entreprises commencent à utiliser l’affrètement comme un outil pour gérer leur fret. Outre les détaillants (Walmart, HomeDepot, Amazon et d’autres géants de la vente au détail ont tous gagné de l’argent en louant des navires eux-mêmes), une grande société de logistique américaine a également commencé à affréter des navires pour aider ses clients. Elle loue des cargos généraux pour transporter des conteneurs de la Chine aux États-Unis. Le détaillant Dollar Tree loue également des navires pour faire face à la flambée des coûts du fret et aux retards extrêmes, et se montre pessimiste quant au marché du transport maritime avant 2023.
Schneider National, une société de logistique basée dans le Wisconsin, a décrit au Wall Street Journal les efforts considérables déployés par l'entreprise pour aider ses clients à expédier des marchandises de Chine vers l'autre côté du Pacifique. L'entreprise a indiqué que le 26 août, les premiers navires affrétés sont arrivés à Portland, dans l'Oregon, avec environ 200 conteneurs à bord, et qu'ils ont ensuite été transportés principalement à l'intérieur des terres par train. Schneider a déclaré qu'elle prévoyait d'utiliser des navires affrétés pour transporter au moins 2 500 conteneurs, dont beaucoup sont destinés à la côte est des États-Unis.
Jim Filter, directeur commercial et vice-président senior de Schneider, a déclaré : « De nombreux clients ont signalé qu'ils étaient clairement en retard sur le calendrier de livraison et qu'ils recherchaient toutes les solutions possibles. »
En raison du manque de prévisibilité sur le marché des conteneurs généraux, Schneider a commencé à trouver des solutions pour ses clients et a proposé des options uniques. Comme il était presque impossible de trouver un porte-conteneurs, l'entreprise de logistique s'est tournée vers Schulte & Bruns en Allemagne pour parvenir à un accord. Schulte & Bruns est une entreprise exploitant des navires de marchandises sèches générales et des navires polyvalents, transportant souvent des marchandises en vrac, ainsi que des marchandises en vrac telles que des pales d'éoliennes.
Filter a déclaré au Wall Street Journal : « Nous n'avons jamais transporté de conteneurs dans un si petit navire auparavant. » Cependant, l'entreprise a fièrement déclaré avoir trouvé une solution créative pour aider ses clients dans tous les domaines, de l'électronique aux vêtements. Expédier aux États-Unis. De plus, ces navires peuvent éviter les ports plus encombrés, accélérant ainsi le processus logistique pour les clients désespérés en raison des retards.
Dollar Tree, un détaillant qui exploite près de 16 000 magasins de détail aux États-Unis et au Canada, a souligné aux investisseurs la difficulté du transport dans son activité lors d'une récente conférence téléphonique trimestrielle. Cette société, qui importe près de 90 000 conteneurs de 90 pieds chaque année, a non seulement mis l'accent sur des taux de fret record, mais également sur une capacité insuffisante et des délais de livraison prolongés.
Le PDG de la société, Mike Witynski, a déclaré lors de la conférence téléphonique trimestrielle avec les investisseurs : « Après le premier trimestre 2021, nous avons mis à jour nos perspectives de fret, en supposant que nos transporteurs maritimes réguliers ne rempliront que 85 % de leurs engagements contractuels. Cependant, nous nous attendons désormais à ce que les transporteurs maritimes conventionnels ne remplissent que 60 à 65 % de leurs engagements. »
Mike Witynski a déclaré que le temps de transit de Shanghai à Chicago a plus que doublé, passant de 35 à 73 jours. En raison de la congestion portuaire, des retards dans la manutention des conteneurs et d'autres facteurs, le temps de trajet actuel est de 30 jours plus long que les années précédentes. Le détaillant a déclaré pour la première fois qu'il utiliserait un espace dédié sur les navires affrétés. Cela comprend un grand navire avec un contrat de trois ans et prévoit d'effectuer son premier voyage dans quelques semaines. Dollar Tree prévoit d'ajouter d'autres contrats d'affrètement cette année.
Lors de la conférence téléphonique sur les résultats financiers du 26 août, le PDG de Dollar Tree, Mike Witynski, a déclaré que dans un cas récent, Dollar Tree avait un navire affrété dédié revenant d'un port chinois parce qu'un membre d'équipage avait été testé positif. Le voyage a été retardé de deux mois parce que le navire a dû se rendre en Indonésie et remplacer tous les membres d'équipage. Par rapport à d'autres grands détaillants, Dollar Tree doit importer plus de conteneurs pour chaque 100 millions de dollars de ventes. L'entreprise dépend d'un flux constant de marchandises bon marché pour réaliser des bénéfices. Les frais de transport et les surestaries ont un impact énorme sur ses bénéfices.
Le rapport de Dollar Tree indique qu'il n'y aura pas d'« amélioration substantielle » de la capacité d'expédition en 2022, et certainement pas au cours du premier semestre de l'année prochaine. Le PDG Witynski prédit qu'il faudra peut-être attendre 2023 pour que la capacité d'expédition soit améliorée avant que le commerce de détail puisse revenir à un mode de transport plus normal.
