Le soudage des matières plastiques semi-finies est décrit dans la norme ISO 472 comme un procédé d'assemblage de surfaces ramollies de matériaux, généralement à l'aide de chaleur (à l'exception du soudage par solvant). Le soudage des thermoplastiques s'effectue en trois étapes successives, à savoir la préparation de la surface, l'application de chaleur et de pression et le refroidissement. De nombreuses méthodes de soudage ont été développées pour l'assemblage de matières plastiques semi-finies. Sur la base du mécanisme de génération de chaleur à l'interface de soudage, les méthodes de soudage des thermoplastiques peuvent être classées en méthodes de chauffage externe et interne, comme le montre la figure 1. Classification des méthodes de soudage des matières polymères semi-finies.
D'autre part, la réalisation d'une soudure de bonne qualité ne dépend pas seulement des méthodes de soudage, mais aussi de la soudabilité des matériaux de base. C'est pourquoi l'évaluation de la soudabilité est d'une importance cruciale avant l'opération de soudage (voir Soudabilité rhéologique) pour les plastiques.
