Le CAW n'aurait pas pu être créé sans la découverte de l'arc électrique par Sir Humphry Davy en 1800, répétée plus tard indépendamment par un physicien russe Vasily Vladimirovich Petrov en 1802. Petrov a étudié l'arc électrique et a proposé ses utilisations possibles, notamment le soudage.
Les inventeurs du soudage à l'arc au carbone étaient Nikolay Benardos et Stanisław Olszewski, qui ont développé cette méthode en 1881 et l'ont brevetée plus tard sous le nom d'Elektrogefest (« Héphaïstos électrique »)
