Lcommesoudage par faisceau d'électrons(EBW), le soudage par faisceau laser a une densité de puissance élevée (de l'ordre de 1 MW/cm2) résultant en une faiblezones affectées par la chaleuret des vitesses de chauffage et de refroidissement élevées. La taille du spot du laser peut varier entre 0,2 mm et 13 mm, bien que seules des tailles plus petites soient utilisées pour le soudage. La profondeur de pénétration est proportionnelle à la quantité d'énergie fournie, mais dépend également de l'emplacement du laser.point focal:la pénétration est maximisée lorsque le point focal est légèrement en dessous de la surface de la pièce
Selon l'application, un faisceau laser continu ou pulsé peut être utilisé. Des impulsions de quelques millisecondes sont utilisées pour souder des matériaux fins tels que des lames de rasoir, tandis que des systèmes laser continus sont utilisés pour les soudures profondes.
LBW est un procédé polyvalent, capable de souderaciers au carbone, Aciers HSLA, acier inoxydable, aluminium, ettitane. En raison des taux de refroidissement élevés, la fissuration est un problème lors du soudage des aciers à haute teneur en carbone. La qualité de la soudure est élevée, similaire à celle dessoudage par faisceau d'électrons. La vitesse de soudage est proportionnelle à la puissance fournie mais dépend également du type et de l'épaisseur des pièces. La capacité de puissance élevée delasers à gazles rendent particulièrement adaptés aux applications à volume élevé. Le LBW est particulièrement dominant dans l'industrie automobile.
Certains des avantages du LBW par rapport au EBW sont les suivants :
- le faisceau laser peut être transmis à travers l'air plutôt que de nécessiter un vide
- le processus est facilement automatisé avecmachines robotisées
- les rayons X ne sont pas générés
- Le LBW permet d'obtenir des soudures de meilleure qualité
Un dérivé de LBW,soudage laser hybride, combine le laser de LBW avec une méthode de soudage à l'arc telle quesoudage à l'arc sous gaz avec fil métallique. Cette combinaison permet une plus grande flexibilité de positionnement, puisque le procédé GMAW fournit du métal en fusion pour remplir le joint et, grâce à l'utilisation d'un laser, augmente la vitesse de soudage par rapport à ce qui est normalement possible avec le procédé GMAW. La qualité de la soudure tend également à être supérieure, car le risque de sous-coupe est réduit.
