Le soudage à froid ou soudage par contact est un procédé de soudage à l'état solide dans lequel l'assemblage s'effectue sans fusion/chauffage à l'interface des deux pièces à souder. Contrairement aux procédés de soudage par fusion, aucune phase liquide ou fondue n'est présente dans le joint.
Le soudage à froid a été reconnu pour la première fois comme un phénomène général des matériaux dans les années 1940. On a alors découvert que deux surfaces planes et propres de métal similaire adhéraient fortement si elles étaient mises en contact sous vide. La soudure à froid à l'échelle micro et nano récemment découverte a déjà montré un grand potentiel dans les derniers procédés de nanofabrication.
La raison de ce comportement inattendu est que lorsque les atomes en contact sont tous de la même nature, ils n'ont aucun moyen de « savoir » qu'ils se trouvent dans des morceaux de cuivre différents. Lorsqu'il y a d'autres atomes, dans les oxydes, les graisses et les couches superficielles plus complexes de contaminants entre les deux, les atomes « savent » qu'ils ne se trouvent pas sur la même pièce.
- Richard Feynman, Les conférences Feynman, 12–2 Friction
Les applications incluent les stocks de fils et les connexions électriques (telles que les connecteurs à déplacement d'isolant).
